7 Manfaat Cokelat Hitam bagi Kesehatan Tubuh dan Mental

Cokelat hitam menawarkan segudang manfaat bagi kesehatan tubuh. Kandungan kakao yang tinggi di dalam cokelat hitam kaya akan antioksidan dan nutrisi penting lainnya yang dapat memberikan dampak positif bagi tubuh. Simak ulasan lebih lanjut mengenai manfaat cokelat hitam di bawah ini.

 

Manfaat Cokelat Hitam untuk Kesehatan

 

Meski warnanya cenderung sama, cokelat hitam berbeda dengan cokelat yang biasa dijual di pasaran. Cokelat hitam mengandung lebih banyak kakao (50–90%) dibandingkan cokelat yang tersedia di pasaran (cokelat susu atau cokelat putih). Cokelat di pasaran biasanya hanya mengandung 10–50% kakao atau bahkan tidak ada sama sekali yang biasanya sudah dicampur dengan susu dan gula.

 

Cokelat hitam memiliki rasa yang tidak terlalu manis dan mungkin cenderung pahit. Kendati demikian, cokelat hitam lebih sehat dikonsumsi dan tentunya mempunyai berbagai manfaat bagi kesehatan. Berikut adalah uraian selengkapnya mengenai manfaat cokelat hitam bagi kesehatan.

 

1. Sebagai Sumber Antioksidan

 

Salah satu manfaat cokelat hitam untuk kesehatan adalah sebagai sumber antioksidan. Cokelat hitam mengandung beberapa senyawa yang bersifat antioksidan, seperti flavanol dan polifenol, sehingga bisa membantu menetralkan radikal bebas dan mencegah stres oksidatif.

 

Stres oksidatif berkontribusi pada proses penuaan secara alami. Seiring waktu, stres oksidatif juga meningkatkan risiko berbagai penyakit, seperti diabetes, penyakit jantung, penyakit Parkinson, penyakit Alzheimer, kanker, serta penyakit mata.

 

2. Membantu Menurunkan Risiko Penyakit Jantung

 

Khasiat cokelat hitam berikutnya adalah mengurangi risiko penyakit jantung. Hal ini berkaitan dengan kemampuan cokelat hitam dalam menurunkan tekanan darah serta kadar kolesterol jahat di dalam tubuh yang merupakan faktor risiko penyakit jantung.

 

Penelitian dalam Nutrition Reviews menunjukkan bahwa flavonoid yang terdapat di dalam cokelat hitam dapat merangsang endotelium (lapisan dalam arteri) memproduksi oksida nitrat (nitric oxide). Salah satu fungsi oksida nitrat adalah mengirimkan sinyal ke arteri untuk berelaksasi (vasodilator) guna menurunkan resistensi aliran sehingga tekanan darah pun menurun. 

 

Manfaat cokelat hitam lainnya adalah untuk membantu menurunkan kolesterol. Mengonsumsi cokelat hitam yang dilengkapi dengan flavanol likopen diketahui secara signifikan menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol LDL (jahat), dan trigliserida. Beberapa bentuk kolesterol LDL lebih mungkin teroksidasi akibat bereaksi dengan radikal bebas di tubuh.

 

Akibat reaksi oksidasi tersebut, partikel kolesterol LDL akan menjadi reaktif dan menyebabkan kerusakan pada jaringan lain, misalnya lapisan arteri jantung. Dalam hal ini, kandungan antioksidan yang tinggi dari cokelat hitam bisa mencegah radikal bebas masuk ke tubuh.

 

3. Meningkatkan Fungsi Otak

 

Manfaat cokelat hitam lainnya adalah membantu meningkatkan fungsi otak serta mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif, seperti penyakit Parkinson dan Alzheimer. Kakao diketahui mengandung zat stimulan, seperti kafein dan teobromin, yang bisa meningkatkan fungsi otak dalam jangka pendek.

 

Hal ini didukung oleh sebuah jurnal dalam MDPI yang menyebutkan bahwa mengonsumsi cokelat dengan kandungan flavanol tinggi dapat meningkatkan aliran darah ke otak pada orang dewasa muda yang menginduksi perubahan dalam pemrosesan memori.

 

4. Mengurangi Resistensi Insulin

 

Sebagai informasi, resistensi insulin terjadi ketika sel-sel tubuh berhenti merespons hormon insulin. Resistensi insulin dapat menyebabkan tingginya kadar glukosa darah secara tidak normal, yang dapat menyebabkan prediabetes dan diabetes tipe 2.

 

Manfaat cokelat hitam dalam hal ini adalah dapat membantu mengurangi resistensi insulin. Hal tersebut didukung dengan penelitian yang dipublikasikan dalam Cambridge University menunjukkan bahwa flavanol yang terdapat di dalam cokelat hitam dapat membantu mengurangi resistensi insulin yang merupakan faktor risiko penyakit jantung dan diabetes.

 

5. Meredakan Stres

 

Manfaat cokelat hitam tidak hanya untuk kesehatan fisik tetapi juga mental. Pasalnya, kandungan polifenol dari kakao diketahui bisa membantu menurunkan kadar hormon kortisol dan epinefrin (adrenalin) yang merupakan hormon stres. 

 

6. Mengurangi Peradangan

 

Peradangan adalah bagian dari respons imun alami tubuh terhadap kuman dan zat berbahaya lainnya. Namun, peradangan kronis berisiko menyebabkan kerusakan pada sel dan jaringan, serta meningkatkan risiko beberapa kondisi kesehatan, seperti diabetes tipe 2, radang sendi, dan jenis kanker tertentu. Dalam hal ini, cokelat hitam mengandung senyawa dengan sifat antiinflamasi sehingga  dapat membantu mengurangi peradangan pada tubuh.

 

7. Membantu Melindungi Kulit dari Sinar Matahari

 

Menjaga kesehatan kulit dengan melindunginya dari paparan sinar matahari juga menjadi salah satu manfaat cokelat hitam. Manfaat ini diperoleh dari kandungan flavanol di dalamnya yang bisa melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari, meningkatkan aliran darah ke kulit, serta meningkatkan kepadatan dan hidrasi kulit.

 

Itulah penjelasan mengenai beberapa manfaat cokelat hitam untuk kesehatan tubuh, baik secara fisik maupun mental. Namun, ini tidak berarti Anda bisa mengonsumsinya secara berlebihan setiap hari. 

 

Selain itu, perhatikan juga pemilihan produk cokelat hitam. Usahakan untuk memilih cokelat dengan kandungan kakao murni yang tinggi dengan sedikit atau tanpa tambahan gula maupun susu. Dengan begitu, Anda bisa mendapatkan manfaatnya secara optimal.

 

Perlu diingat bahwa mengonsumsi cokelat hitam bisa menimbulkan reaksi atau efek samping yang berbeda pada masing-masing pasien. Maka dari itu, penjelasan di atas tidak bisa menjadi acuan satu-satunya dan tidak bisa menggantikan saran dari tenaga medis profesional. 

 

Guna memastikan cokelat hitam aman untuk dikonsumsi sesuai kondisi medis Anda, silakan mengunjungi Siloam Hospitals terdekat untuk mendapatkan rekomendasi yang tepat dari Dokter Spesialis Gizi Klinik. 

 

Anda bisa menggunakan aplikasi MySiloam untuk melihat jadwal praktik dokter, membuat janji temu dengan dokter terkait, serta memantau hasil pemeriksaan kesehatan secara online. Mari unduh aplikasi MySiloam sekarang untuk menikmati berbagai fitur yang memudahkan perjalanan kesehatan Anda.